Unlängst hat der designierte US-Präsident Donald Trump in seinem Lieblingsmedium Twitter erklärt, dass er China nicht um Erlaubnis bitten müsse, um Kontakt zu Taiwan aufzunehmen, da China nicht um Erlaubnis gebeten habe, seine Währung abzuwerten. In dem Moment ist meine Hoffnung gesunken, dass der «Shake-up», für den Donald Trump steht – also das «Aufmischen», das «Nicht-so-wie-bisher-Weitermachen» −, für die Vereinigten Staaten wirtschaftlich von Vorteil sein würde.

Ich glaube, dass ein Ruck durch die entwickelten Volkswirtschaften gehen muss, damit sie sich aus der wirtschaftlichen Misere nach der Finanzkrise 2008 und der übermässigen Abhängigkeit von der lockeren Geldpolitik befreien können. In Anbetracht der Neigung Donald Trumps, die Dinge aufzumischen, schien er ein geeigneter Kandidat für diese Aufgabe. Doch wenn die Trump’sche Umwälzung den USA tatsächlich helfen soll, müssen die wesentlichen Fragen der Wirtschaftspolitik im Mittelpunkt stehen und nicht grob vereinfachende – und oftmals falsche – populistische Meme, die im Internet verbreitet werden.

Seinen Vorwürfen gegenüber China nach zu urteilen, scheint Trump einfach für Wirbel zu sorgen und seine Anhänger anzustacheln – und keine wie auch immer geartete konstruktive Agenda voranzubringen. Schliesslich wissen alle vernünftigen Chinabeobachter – darunter auch einige von Trumps eigenen Beratern, mit denen ich in der Vergangenheit zusammengearbeitet habe –, dass das Land seit geraumer Zeit keine Währungsabwertung vorgenommen hat.

Städte erzeugen Wachstum

Ja, der chinesische Renminbi hat sich gegenüber dem Dollar unlängst abgewertet, aber nicht so stark wie der japanische Yen, der Euro oder das britische Pfund – und diese Abwertungen waren von relativem Vertrauen in die US-Wirtschaft getragen. Jedenfalls haben die Chinesen eine handelsgewichtete Wechselkurspolitik und keine, die darauf basiert, den Renminbi auf irgendeinem angestrebten Stand gegenüber dem Dollar zu halten.

Statt China vorzuwerfen, die Wettbewerbsfähigkeit amerikanischer Unternehmen zu untergraben, sollte sich Trump auf eine echte Wachstumsstrategie konzentrieren. Eine solche Strategie könnte dem britischen Northern-Powerhouse-Modell folgen – das ich als Mitglied der Regierung mitentwickelt habe –, das darauf abzielt, die Wirtschaft im Norden Englands neu zu beleben, der früher das Zentrum der produzierenden Industrie war.

London ist die einzige Stadt im Vereinigten Königreich, die als Wirtschaftsstandort zu den Top fünfzig weltweit zählt. In einer Welt, in der über 60% des Wirtschaftswachstums, der Vermehrung des Wohlstands und der Verbesserung des Lebensstandards in den vergangenen zwanzig Jahren in Städten generiert wurden, ist das ein bedeutender Faktor. Die deutlich kleineren Städte im Norden Englands können da allein nicht wirklich mithalten.

Verkehrsverbindungen entscheidend -

Aber durch eine Vernetzung der grossen Städte – darunter Manchester, Sheffield, Leeds und Liverpool – kann der Norden zu einem viel einheitlicheren Wirtschaftsraum werden, in dem 7 Mio. Menschen als eine gemeinsame Regionalwirtschaft agieren, die viele der Agglomerationsvorteile zu bieten hat, die Grossstädte weltweit aufweisen. Und tatsächlich sind die Entfernungen zwischen Manchester, Leeds, Liverpool und Sheffield geringer als die Strecke, die die U-Bahn-Linien Central, District und Piccadilly im Streckennetz der London Underground zurücklegen. Der Ausbau bezahlbarer, moderner Verkehrssysteme dürfte diese Städte in die Lage versetzen, von den Vorteilen urbaner Ballungsräume zu profitieren.

Natürlich sind die Städte im Norden Englands stolz auf ihre ganz eigene Geschichte und darauf bedacht, ihr individuelles Identitätsgefühl zu bewahren. Nichts davon würde ihnen genommen. Es ist verständlich, dass manche die Northern-Powerhouse-Strategie als Bühne betrachten, auf der sich die eigene Überlegenheit hervorheben lässt. Aber es ist nicht hilfreich, nicht zuletzt, weil es dazu führt, dass einige Entscheidungsträger in der britischen Zentralregierung die Bedeutung des Projekts in Frage stellen. Warum so viel in diese Städte investieren, wenn so viele andere Regionen des Landes ebenfalls zu kämpfen haben? Die einzige Antwort ist gerade die Chance, die Vorteile der Integration auszuschöpfen.

Glücklicherweise hat die britische Regierung, trotz einiger Zweifel, angekündigt, den Ausbau einiger der notwendigen Verkehrsverbindungen anzuschieben und die Fahrzeit der Zugverbindung Leeds–Manchester auf dreissig Minuten zu verkürzen. Andere Bestandteile des Northern-Powerhouse-Plans sind ebenso wichtig, vor allem die Übertragung wichtiger Entscheidungsbefugnisse – zum Teil auch über Ausgaben und Einnahmen – auf die Ebene der Städte. Im Gegenzug müssen diese die Direktwahl eines Bürgermeisters akzeptieren (etwas, was das Vereinigte Königreich von den USA lernen kann). Immerhin ist England die wahrscheinlich am stärksten politisch zentralisierte Volkswirtschaft in der OECD – eine Gegebenheit, die zu den gravierenden regionalen Ungleichgewichten beitragen dürfte.

Lektionen für andere Länder

Über Dezentralisierung und Verkehrssysteme hinaus muss der Norden Englands die Ausbildung und die Qualifikation seiner Arbeitskräfte enorm verbessern, um Spitzenunternehmen anzuziehen und zu halten. In London und im Südosten Englands sind in den vergangenen zwanzig Jahren bemerkenswerte Verbesserungen des Bildungsniveaus erreicht worden, und das Vorhaben, einige dieser Programme zu wiederholen, ist ehrgeizig, aber erreichbar.

Wenn die Städte im Norden Englands mehr Entscheidungsbefugnis haben, besser aneinander angebunden sind und die Qualifikation ihrer Arbeitnehmer erweitern, können sie weitaus mehr Dynamik entwickeln und Jahrzehnte des relativen wirtschaftlichen Niedergangs potenziell umkehren. Tatsächlich wage ich die Prognose, dass das Northern-Powerhouse-Projekt, das bereits die Aufmerksamkeit lokaler und ausländischer Investoren auf sich gezogen hat, über Jahre eine der wichtigsten strukturellen wirtschaftspolitischen Massnahmen im Vereinigten Königreich sein wird. Aus diesem Grund ist es entscheidend, dass es von führenden britischen Entscheidungsträgern weiter vorangetrieben wird.

Die Northern-Powerhouse-Strategie hält wichtige Lehren für andere Länder bereit. China verfolgt bereits eine ähnliche regionale Entwicklungsstrategie, um seinen alten Industriegürtel im Norden neu zu beleben und seine extrem dynamischen Küstenstädte auf diese Weise etwas zu entlasten. Die USA sollten dem Beispiel folgen und ihrer grössten Industrieregion – dem sogenannten Rust Belt – , die ein wesentlicher Faktor für Trumps Wahlsieg gewesen ist, neues Leben einhauchen.

Konkurrenz wirkt belebend

Ein zusätzlicher Vorteil eines solchen Ansatzes könnte «Wettbewerbsneid» sein, der in anderen schwachen Regionen aufkommt. Im Vereinigten Königreich haben die Entwicklungen im Norden Englands inzwischen einige veranlasst, für einen «Motor Mittelengland» und damit die Förderung der anderen grossen Region neben London einzutreten, in der viele Städte räumlich nahe beieinander liegen.

Die USA sind natürlich viel grösser als England, und ihre alten Industriestädte sind viel weiter voneinander entfernt. Aber einige der Ideen, die die Strategie des Northern Powerhouse beflügelt haben, könnten eine grosse Bereicherung für Trumps wirtschaftliche Konzepte sein. Angesichts der Tatsache, dass Investitionen in die Infrastruktur ein zentraler Bestandteil seiner Agenda sind und die Übertragung von Zuständigkeiten auf die Bundesstaaten bei Republikanern populär ist, scheint durchaus Raum für eine solche Vorgehensweise vorhanden zu sein.

Copyright: Project Syndicate.

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